ハル常住、もといFactorXのプロデューサーである私自身は今年66歳を迎えました。

日々如実に飛距離が落ちている事を体感するゴルフ仲間の方々の悩みや声は、正に自分が痛感している最大の悩みと近い、「将来にゴルフが楽しくなくなって来るかも知れない」という切実な課題でした。

ゴルフを続け健康を維持し、健康管理して来た自分の気持ちを強く保つ為にも楽しくゴルフを続けたい。ゴルフ仲間達と「元気と飛距離」を共有して楽しくゴルフを続けたいと願う気持ちが非常に重要でした。

一方で、まだまだ今までの生涯で達成したことのないような飛距離を、66歳の今になって達成できるのではないか？という自信もどこかにありました。

その自身の根拠は、私自身が20年以上にわたりゴルフスイングと飛距離のメカニズムの科学根拠に基づいた研究を続けてきた"学者"であり、またプロゴルファー達と理想のスイングを追求してきた経験からくるものでした。

カラダの方はもう、全盛期のパフォーマンスを発揮することはできません。
であれば、20年の研究の成果を総動員してパワーに頼らなくとも最大限の出力が実現し、全盛期の自分のスイングを、いや、全盛期の自分を超えて現役プロ選手のようなしなやかムダのないスイングに可能な限り近づけるようなクラブを自分で作ってしまおうと。そう思い開発をスタートさせたがFactorXというドライバーです。

ここで、私が20年以上にわたって研究し続けてきた「ゴルフスイングと飛距離のメカニズム」の研究結果を簡単にご説明しようと思います。この研究結果はタイガーウッズを初めとした多くの飛ばし屋と称される世界クラスのプレイヤーのスイング動作を、トラックマンと呼ばれる「レーダー弾道測定器」などのツールを利用した科学的根拠に基づいたものです。またそれらの研究成果は、実際に室田淳・丸山茂樹・田中秀道らプロゴルファーのマネジメントにも活用されています。

クラブはある程度重量がないと飛距離が出ないとか、シャフトの硬いものでないとボールがまっすぐ飛ばないなど世の中には様々な通説がありますが、私が長年の研究から導き出した飛距離の理論は至極単純なものです。

ジャストミートした際のボールの初速はヘッドスピードの1.5倍。それを4倍にしたのはおおよその飛距離となり、ヘッドスピードが40m/sのプレイヤーの最大飛距離は240ヤードとなります。そこから、先述した「パワー伝達のロス」、つまりミートポイントやフェース面・入射角のズレを差し引いたものはおおよその飛距離となります。

つまり飛距離の要因(スマッシュファクター)とは、シンプルに説明すると、スイングスピードといかにブレのないスイングでボールをジャストミートするかの2点です。よってFactorXは、プレイヤーが持てるパワー(筋量)で出せる最大限のスイングスピードを出力させ、合わせてボールをブレなく的確に叩くことができるクラブを目指しました。

その結果、(1) 極限までの軽量化によりスイングスピードが出せるようにすること。 (2) スイングのブレを極限まで減らし、ジャストミート率を向上させるという2点を軸に設計を行いました。

タイガー・ウッズは、プロデビューから半年余りの21歳という若さで全米オープンを制覇し、その後も圧倒的な技術とパワーによりゴルフ界を取り巻く環境を一変させました。

それまで、サロン的な空気が支配していたプロゴルフツアーの風景を、アスリートゴルファーの時代へと一変させた彼の登場は、まさにゴルフ界における革命でした。

私自身がプロゴルファーとしてのキャリアを諦め、スイング研究の道に移るきっかけをくれたのも、この”タイガーウッズの衝撃”です。

タイガー・ウッズ以降、プロゴルフの世界は大きく変化・発展を繰り返し成長してきましたが、アマチュアゴルフの世界はその成長に追随できているかというと、正直なところそれは肯定できません。

その停滞・閉塞感はアマチュアプレイヤーを取り巻くゴルフギアの世界でも顕著です。
例えば、市場の大半を占めるクラブの多くは、欧米のプレイヤーを基準として開発されており、体格で劣る日本・アジアのプレイヤーに最適化された商品はほとんど存在しません。我々は、ゴルフクラブを自分で吟味して選びとっているように思っていますがそれは錯覚と言っても過言ではありません。

昨今では、女子プレイヤーを中心としてアジア勢の活躍が目立つようになってきましたが、その要因としてゴルフスイングの研究やギアの開発が進み、それぞれのプレイヤーがより自分にあった合理的なクラブを選べるようになったことが要因と言われています。

私は、アマチュアプレイヤーにもスイング理論やクラブ選びの正しい知識を持つプレイヤーが増え、自分の体格やプレイスタイルにあったギアを適切に選択できるプレイヤーが増えることで、再びゴルフを取り巻く環境に革命が起こると考えています。

FactorXのリリースは、そうした革命の狼煙をあげる契機となる可能性を秘めたクラブだと考えております。FactorXをきっかけにアマチュアプレイヤーのゴルフに対する理解度のボトムアップをはかり、近い将来には、一人ひとりのプレイヤーに合わせて細かく仕様を調整するようなカスタムオーダークラブを購入できるサービスの展開も検討中です。

ハルスポーツプロダクションは、アマチュアプレイヤーを中心としたゴルフの正しい理解を起点とした、次のゴルフ界の革命の一助となれるよう、これからもスイング研究と最高のクラブの開発に尽力してまいります。

ゴルフをアスリートスポーツの次元へと導いた、タイガーウッズに敬意をこめて。